FELIX RIGAU CARRERA
(1884 - 1954)
EL AGUILA DE SABANA GRANDE Félix Rigau Carrera nació en Sabana Grande, Puerto Rico en el año 1884. Fueron sus padres don Felipe Rigau Balbás, oriundo de Cataluña y marino de las Escuadras Españolas, y Doña Carmen Carrera de Rigau, siendo el menor de una familia de diez. Desde niño se destacó por sus inventos mecánicos. Fabricaba modelos de aviones que lanzaba desde el campanario de la Iglesia Católica de Sabana Grande. Perseverante y firme en sus ideas, se encaminó hacia la aviación cuando ésta se encontraba en una etapa rudimentaria. Estudió Electricidad e Ingeniería Mecánica en el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas (CAAM) de Mayagüez donde fabricó varios modelos de aviones. Luego ingresó en la Armada de los Estados Unidos como electricista y tuvo la oportunidad de ampliar sus experiencias logrando relacionarse con muchos "pioneros" de la aviación en los diversos países que visitó. Al dejar la Armada ingresó en una escuela de aviación, en pos de su ideal: SURCAR LOS AIRES EN SU PROPIO AVION...En el 1919, y con la aportación de sus hermanos Juanito, Lope, Félix y Gabriel, adquirió un monoplano tipo Curtis JN-4, con el cual realizaba vuelos de exhibición y transportaba pasajeros en vuelos recreativos. Ambiente de celebración con bandas de música, cartelones y fuegos artificiales era el que reinaba en los pueblos que Rigau visitaba. En algunos pueblos era recibido con dianas musicales. Tuvo varios accidentes, entre ellos uno ocurrido en San Germán y otro en Guánica, pero siempre resultaba ileso. Rigau no se dejaba persuadir ni por el temor ni por la incomprensión de sus contemporáneos, quienes por la expectación y sus arriesgados vuelos le llamaron "EL AGUILA DE SABANA GRANDE".Se destacó como aviador de combate en Francia, además de haber sido uno de los primeros paracaidistas de la aviación americana. Como todo un pionero, en el 1931 fue autorizado por el Administrador de Correos de San Juan para transportar la primera correspondencia (Correo Federal) que se envió por vía aérea en Puerto Rico. También fue el primero en conducir pasajeros entre distintos pueblos de la Isla, adelantándose a las empresas de este tipo de servicio que más tarde se establecerían en la Isla. Transcurridos los años se estableció en Virginia, donde poseía una funeraria y una hormigonera, productos de su acumulada fortuna. Fue el 13 de octubre de 1954 cuando rindió la jornada de su vida, dejando seis descendientes y a su esposa, la Sra. Bertha Dunston.Nos honra grandemente hacer tributo a la memoria de este héroe que con su gallardía y valor hizo historia en la aviación puertorriqueña: don Félix Rigau Carrera, EL AGUILA DE SABANA GRANDE.
*** Información obtenida del libro "LOS MUNICIPIOS DE PUERTO RICO", SU HISTORIA Y SU CULTURA - SABANA GRANDE, escrito por el sabaneño Norberto Lugo Negrón; Estado Libre Asociado de Puerto Rico; Departamento de Instrucción Pública; División Editorial; 1988.
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